Elöször a volt Szovjetunióban és néhány kommunista országban ünnepleték meg április 12-én a Kozmonauták Napját 1962*-ben, egy évvel Jurij Gagarin sikeres küldetését követően.
1968-ban a FAI 61. konferenciája úgy döntött, hogy ezt a napot a Repülés és az Asztronautika Világnapjaként ünneplik.
Ugyan a véletlennek köszönhető de 1981-ben, pontosan 20 évvel a Vosztok 1 fellövését követően ugyanezen a napon indult első földkörüli útjára a NASA STS-1 űrsiklója.
Az ENSZ Közgyűlés 2011-ben az Ürreplülés Nezetközi Napjává nyilvánította április 12-ét. Ugyanebben az évben Gagarin űrutazásának ötvenedik évfodulóján a világ 75 országában közel hatszáz helyszínen tartottak rendezvényeket a "Yuri's Night" alkalmából, amelynek eredete 1999-re nyúlik vissza. Az ünnep alapöltetét a Unispace III konferencián fogalmazták meg.
A megemlékezést World Space Party néven is emlegetik.
*egyes források szerint 1963-ban